A história da escuna La Amistad lembrada com novo marcador em Montauk

A partir da esquerda, Brenda Simmons, Georgette Grier-Key, Mia Certic e Assemb. Fred W. Thiele Jr. revela um marco histórico no sábado em Montauk comemorando a conexão local com a escuna La Amistad. Crédito: João Roca

Historiadores do East End revelaram um marco que comemora a ligação local à escuna La Amistad, 184 anos depois de a Marinha dos EUA ter apreendido o navio ao largo de Montauk com africanos ilegalmente escravizados a bordo.

Os 53 africanos foram julgados por motim, mas acabaram por ganhar a liberdade num caso que o Supremo Tribunal dos EUA decidiu em 1841.

O marco histórico do estado azul e amarelo, financiado pela Fundação William G. Pomeroy, resume brevemente como os africanos subjugaram os seus captores no navio, desembarcaram e foram presos em Connecticut antes de serem libertados.

O marco histórico foi dedicado em uma cerimônia no sábado na praia de Culloden Point, em Montauk, perto de onde o navio pousou em 1839.

Brenda Simmons, diretora executiva do Museu Afro-Americano de Southampton, disse que a história de La Amistad é uma parte importante da história negra que deveria continuar a ser contada num momento nos Estados Unidos em que ela sente que algumas pessoas estão “tentando apagar” os negros. história.

“Estamos fazendo um grande esforço para garantir que a nossa história e todas as nossas contribuições para este mundo sejam escritas”, disse ela.

Georgette Grier-Key, diretora executiva da Eastville Community Historical Society em Sag Harbor, expressou uma ideia semelhante.

“O que nos serve é a verdade, e para nós continuarmos a examinar essa verdade e os heróis desconhecidos que surgem destas histórias”, disse ela numa entrevista.

Em 1998, a Sociedade Histórica da Comunidade de Eastville dedicou um memorial a La Amistad perto do farol de Montauk Point. Uma tempestade destruiu outro marco perto de Culloden Point há vários anos, segundo historiadores.

A história de La Amistad começou em fevereiro de 1839, quando caçadores de escravos portugueses raptaram um grupo de africanos da Serra Leoa e enviaram-nos para Cuba com a intenção de os comercializar como escravos, segundo o Arquivo Nacional.

Dois proprietários de plantações espanhóis, Pedro Montes e José Ruiz, compraram os 53 africanos, que foram colocados a bordo do Amistad.

Mas em 1º de julho de 1839, os africanos apreenderam o navio e ordenaram que os proprietários das plantações navegassem para o leste, em direção à África. No entanto, os proprietários das plantações rumaram para o norte à noite, levando o navio até a costa de Long Island.

Depois de tomar La Amistad, a Marinha dos EUA trouxe o navio e os africanos, que não falavam inglês, para Connecticut – que na altura ainda permitia a escravatura.

Os africanos permaneceram presos enquanto o sistema judicial decidia se eram propriedade, de acordo com o Arquivo Nacional.

O antigo Presidente John Quincy Adams representou os africanos no mais alto tribunal do país, apresentando o caso “como um teste à sinceridade da república americana nos ideais que defendeu no estrangeiro”, de acordo com um resumo do Gabinete do Historiador do Departamento de Estado dos EUA.

O tribunal decidiu que os africanos eram pessoas livres e nunca tinham sido escravos, libertando-os, diz o resumo.

Grier-Key, que chamou a praia de Culloden Point de "terreno sagrado", disse que os eventos do fim de semana que coincidiram com a dedicação do marcador destacaram a importância "que Amistad aconteceu aqui em Montauk".

A Montauk Historical Society se uniu às organizações lideradas por Simmons e Grier-Key para organizar um painel de discussão em Sag Harbor, onde incorporaram clipes do filme indicado ao Oscar de 1997, “Amistad”, dirigido por Steven Spielberg.

“Há muita história realmente interessante em Montauk, mas isso é algo que poucas pessoas conhecem”, disse Mia Certic, diretora executiva da Sociedade Histórica de Montauk.

Joe Werkmeister cobre as cidades de Southampton, East Hampton e Shelter Island. Ele se formou na St. Bonaventure University e trabalhou anteriormente como editor de dois jornais comunitários de North Fork.