Encontrando o Ford's Theatre por acidente: Beyer's Byways

Em 1863, um menino e seu amigo ficaram emocionados ao assistir à peça The Marble Heart, no Grover's Theatre em Washington DC. Eles acharam um dos personagens principais extremamente crível enquanto interpretava o papel do vilão, Raphael.

Eles ficaram tão emocionados que, entre os atos, escaparam para os bastidores e se aventuraram no camarim do ator.

Em vez de ficar zangado, o ator foi muito cordial, falante e, ao sair do camarim, deu uma rosa a cada menino.

Os dois meninos então correram de volta para seus lugares para terminar de assistir à peça, surpresos por terem conhecido um ator tão famoso.

Mais tarde naquele ano, o ator que conheceram, John Wilkes Booth, assassinaria um dos pais do menino, o presidente Abraham Lincoln.

A pesquisa indicou que Booth sabia que um dos meninos era na verdade Tad Lincoln, o filho de 11 anos do presidente.

Embora Tad Lincoln tenha sucumbido à tuberculose aos 18 anos, ele nunca se esqueceu de que o bom homem que conheceu anos antes destruiria seu mundo, chocaria uma nação e seria o foco da maior caçada humana de sua história, passada ou presente. .

Enquanto Laureen, minha adorável esposa, vagava pelas ruas de Washington DC, chegamos ao Teatro Ford por acidente.

Há tanta história envolvida nos 68 quilômetros quadrados que compõem a capital do nosso país que é difícil não encontrar um marco aqui ou ali marcando o local onde ocorreu um evento importante.

Placares, gravuras, placas de rua e todo tipo de informação abundam nesta cidade de mais de 700 mil habitantes.

“Nem precisamos de um mapa turístico”, eu disse. “Bastamos caminhar e haverá algo importante para ver na próxima esquina.”

Lauren assentiu. "Parece que sim."

Ao virarmos a esquina na 10th Street, uma grande placa nos dizia que estávamos a poucos passos do Ford's Theatre, o local onde o presidente Abraham Lincoln e sua esposa, Mary Todd Lincoln, estavam sentados no camarote particular do presidente enquanto assistiam à peça Our American Cousin . Sem o conhecimento deles, um homem chamado John Wilkes Booth mudaria o curso da história antes do ato final.

Chegamos ao teatro assim que as portas se abriram. Os ingressos para a excursão estavam sendo distribuídos pelo Serviço de Parques Nacionais dos Estados Unidos e éramos os segundos da fila.

“Vocês estão com sorte”, o Arqueiro nos disse. “A fila geralmente é muito mais longa a essa altura.”

Ao terminar o comentário, desembarcaram dois ônibus de turismo com um zilhão de visitantes.

“Ele me ligou, Sr. Lucky”, eu disse.

Um revirar de olhos, um toque em mim e logo estávamos recebendo ingressos para a turnê do teatro que começaria em menos de meia hora.

Os ingressos são gratuitos. Eu era o Sr. Lucky naquela manhã em todos os aspectos, até que Laureen avistou a loja de presentes do teatro.

“Temos algum tempo para queimar”, disse ela.

Este teatro, que durante anos realizou tantas noites de risadas maravilhosamente gratificantes vindas de públicos de toda a área de Washington DC, acabou sendo um dos locais mais tristes de todo o país em 14 de abril de 1865.

O país esteve dividido durante quatro anos durante a Guerra Civil, onde mais de 750.000 americanos morreram.

Não importava se um soldado morto era do Norte ou do Sul, todos eram americanos.

Um momento terrível e trágico e sangrento na história dos Estados Unidos.

Mas Lincoln estava de bom humor naquela noite. O fim da guerra ocorreu apenas cinco dias antes e o presidente acreditava que o país poderia avançar como um só e acabar sendo mais forte no futuro.

Ambos os lados pareciam prontos para a paz. Houve mortes suficientes para durar muitas vidas.

Era hora de seguir em frente.

O teatro tem uma história única e interessante. Tudo começou em 1834, na 10th Street, como a Primeira Igreja Batista, cujos fundadores acreditavam que um local tão próximo da Casa Branca, a apenas um quilômetro de distância, poderia ser um bom local para os moradores locais que viviam e faziam negócios na capital do país.

Mas em 1859, a igreja havia crescido. A igreja, então na verdade duas igrejas, a Primeira e a Quarta Batista, uniram-se e mudaram-se para a 13th Street.