Do concreto ao gelo, a equipe do Sanford Center prepara o local para as funções do Bemidji

BEMIDJI – Depois que os gols finais são marcados, as notas finais da guitarra são tocadas e o último bronco é derrubado de um touro, a equipe de operações do Sanford Center começa a trabalhar.

Preparar o local de última geração de Bemidji exige muita mão de obra. À frente disso está Brian Leduc, um viciado em hóquei que subiu na hierarquia no ramo de arenas para assumir seu papel de gerente de operações no Sanford Center. O graduado da Universidade de Wisconsin-River Falls está entrando em seu terceiro ano no cargo.

“Eu me apaixonei por jogar hóquei nos meus últimos dois anos de faculdade”, disse Leduc. “Voltei para casa perto de Blaine. Joguei hóquei lá e eles precisavam de pilotos Zamboni. Era um trabalho muito básico, mas adquiri muita experiência. Eu me apaixonei por isso porque tive alguns modelos realmente bons na indústria que fizeram coisas incríveis. Eles me ajudaram a conseguir um emprego em minha cidade natal, em (St. Michael-Albertville).

Blaine abriga o National Sports Center Super Rink, uma instalação de 300.000 pés quadrados com oito camadas de gelo - quatro do tamanho olímpico e quatro do tamanho da NHL.

“Eu estava envolvido, mas desempenhava um papel um pouco mais leve”, disse Leduc sobre suas funções de gerenciamento de gelo em Blaine. “Você tem que trabalhar para subir. Se você trabalhar nisso e aprender com isso, você poderá progredir. Na STMA, tínhamos uma empresa em Wisconsin que vinha pintar o gelo. Ajudaríamos a construir o gelo, mas eles o pintariam.”

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A paixão de Leduc pelo gelo foi aproveitada novamente em 22 de agosto. Foi quando a equipe de operações começou a regar a laje de concreto que centraliza o Sanford Center. É um processo de uma semana que constrói o gelo para os jogos de hóquei, principalmente para as equipes masculina e feminina do Estado de Bemidji.

O processo começa com a limpeza do piso de concreto e a verificação de que o sistema de refrigeração sob o concreto está em ordem.

“Há um monte de tubos de plástico que escoam água para baixo do chão”, explicou Leduc. “Conseguimos isso. Nosso HVAC está conectado. Retiramos a umidade e esfriamos o ambiente. Estão cerca de 55 graus lá dentro agora.”

A equipe de Leduc usa uma engenhoca chamada mister, que espalha finas camadas de água sobre o rinque arredondado de 25 por 60 metros. Depois que uma pequena camada de água congela no fundo, lotes de líquido branco, misturados com tinta em pó gelado em um barril, são peneirados pela mangueira e pulverizados na superfície. Depois que o bando de casacos brancos estiver distribuído uniformemente, a equipe sela a camada de base com mais rodadas de água limpa.

Pintar as linhas que dão aos jogadores de hóquei dimensões para jogar é um processo mais meticuloso.

“Você tem as linhas azuis, linhas vermelhas, linhas de gol”, disse Leduc. “Ao longo das tábuas, congelamos um pedaço de fio em toda a extensão. A partir daí, pegamos um pincel de 5 cm e começamos a trabalhar. Pintamos uma linha vermelha de 2 polegadas para a linha do gol, uma linha de 1 pé para as linhas azuis e a linha vermelha. E então tudo fica selado, não importa se é tinta ou logotipos.”

Em seguida, a dobra do gol é centralizada e pintada, servindo como base de medição para os pontos de confronto resultantes escovados ao longo do gelo.

“Medimos cerca de 22 pés do centro da área do gol em cada sentido e depois 22 pés dessas bordas”, acrescentou Leduc. “Então congelamos um barbante alinhado com esses pontos e criamos mais pontos de confronto. Com os círculos (confrontos), é como se fosse um transferidor. Temos uma vara que alguém segura (no meio do círculo). Temos uma corda de aço de 15 pés presa a ele. Uma pessoa pegará um marcador permanente e circulará ao redor do ponto enquanto puxa o barbante.”

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Leduc tenta não pensar em seus dias nas aulas de geometria, mas pintar o gelo revive uma abordagem matemática da velha escola para um processo moderno. Assim que o trabalho manual termina, a equipe retira os logotipos de vinil e os centraliza no gelo.

O mascote Bemidji State Beaver preenche o círculo central de confronto. Os anunciantes do Sanford Center pagaram pelo direito de exibir seus negócios no gelo durante o ano, colocando-os no meio de um sanduíche de gelo em camadas.