Este artista do Colorado está desmistificando os problemas hídricos do Ocidente

Com os olhos semicerrados e a mão voltada para o horizonte, o pintor Patrick Kikut examinou a cena, para traduzir o que viu para o papel.

Cercado por florestas verdes e vermelhos rochosos e enferrujados, Kikut ficava em um vale no alto de uma montanha, a cerca de uma hora de carro de Aspen. O braço estendido era uma ferramenta de medição – uma forma de garantir que aquelas pequenas árvores ao longe tinham o tamanho certo em comparação com a água vítrea do reservatório Ruedi à sua frente.

E Kikut, que hoje em dia passa muito tempo enfiado nas profundezas dos desfiladeiros dos rios, saboreou o dia de verão sob seu chapéu de palha.

“Eu meio que ganho vida com mais espaço”, disse Kikut. O mirante do reservatório era o local de sua oficina de desenho de campo para cerca de uma dúzia de pessoas com cadernos de desenho. O horizonte era amplo e o céu estava aberto acima dele.

“Isso me permite recuperar o fôlego, respirar e subir um pouco.”

Kikut pinta e desenha paisagens do Ocidente há décadas. Ele viajou pela região com a família quando criança e teve um despertar criativo na faculdade. Ele encontrou inspiração em Thomas Moran, um artista do século XIX cujas pinturas de Yellowstone motivaram as pessoas a criar o primeiro parque nacional da América.

“A arte tem definitivamente um papel importante no envolvimento de um público mais vasto”, disse Kikut numa entrevista após o workshop.

Ele olha para locais como “Artist Point”, um mirante panorâmico em Yellowstone, e vê o nome como um apelo à ação, em vez de um marcador de localização.

“Sempre tenho isso em mente: 'O que é que é importante e o que estou fazendo como artista para apontar coisas que sinto que merecem alguma atenção?'”, Disse Kikut.

Kikut passou a maior parte de sua carreira pintando estradas solitárias e desertos áridos, tratando esses espaços vazios, amplos e muitas vezes secos, com a mesma reverência que Moran deu a Yellowstone.

“Tenho documentado esta seca que [dura] mais de 20 anos há... bem, desde que começou”, disse Kikut.

Porém, durante a maior parte dessas duas décadas, a água foi apenas incidental em seu assunto. Muitas dessas estradas solitárias correm paralelas aos rios; alguns de seus esboços mais antigos apresentam pequenas poças, mas não são o foco da peça.

Então, há alguns anos, Kikut juntou-se a uma equipe de pesquisadores e outros artistas em uma viagem pelos rios Green e Colorado – a “rodovia original”, como Kikut a chama.

A viagem foi chamada de “Expedição de Exploração do Sesquicentenário do Rio Colorado”, ou SCREE, e seguiu a mesma rota pelo Rio Verde e pelo Rio Colorado que John Wesley Powell percorreu em 1869.

Mas a viagem deste grupo, 150 anos depois, foi moldada por grandes infra-estruturas, como barragens e reservatórios — e por conversas cada vez mais tensas sobre a diferença entre a oferta e a procura de água na bacia.

Kikut documentou a viagem em desenhos de campo, que mais tarde transformou em pinturas em grande escala.

Mas 2019 foi um bom ano hídrico. Ele voltou no ano passado, quando os reservatórios atingiram mínimos recordes. Agora, algumas de suas peças inspiradas na viagem de 2019 – bem como no retorno alguns anos depois – estão em exibição na Biblioteca Regional de Basalto, em Roaring Fork Valley, perto de um importante afluente do Rio Colorado.

Suas pinturas estão no alto das paredes, então você tem que esticar o pescoço para vê-las, quase como se você estivesse no fundo de um desfiladeiro. Barragens, reservatórios e rios vêm em tons de marrom quente e azul claro – transmitindo a aridez das paisagens do sudoeste.

“Olhar para eles foi uma espécie de reação emocional, no sentido de que você realmente poderia dizer que ele capturou um momento no tempo”, disse Christina Medved na abertura da exposição no início de julho. “Você quase pode sentir o quão quente estava ou sentir que há areia sob seus pés.”

Medved dirige atividades comunitárias para a Roaring Fork Conservancy, uma organização sem fins lucrativos que organizou o workshop de desenho de campo e colaborou com a Biblioteca Regional de Basalto neste programa. As pinturas ficarão em exibição até janeiro de 2024.