Mark Bennett: No que diz respeito aos marcos históricos, Jimmy Hoffa realmente fez história

Colunista do Tribune-Star Mark Bennett

Um lado do marco histórico Jimmy Hoffa.

A história não deveria ser retocada. E não deve ser ignorado.

Um dos ativistas trabalhistas mais importantes da América nasceu e foi criado no Brasil, Indiana.

Na terça-feira, um marco histórico será dedicado naquela cidade de 8.154 residentes no condado de Clay, em homenagem a Jimmy Hoffa.

Um lado do marco histórico Jimmy Hoffa.

A placa de metal - apenas a quarta em Clay County por meio do Programa de Marcadores Históricos de Indiana - destaca as realizações de Hoffa, mas também menciona suas arestas. As figuras históricas geralmente envolvem ambos.

O marcador, já situado na esquina nordeste da Avenida Nacional com a Indiana 59 no Brasil, cita o nascimento de Hoffa na cidade no Dia dos Namorados de 1913, a pobreza de sua família durante sua infância, sua ascensão durante a Depressão como ativista trabalhista, sua liderança do Sindicato dos caminhoneiros, a elaboração de um contrato nacional de transporte rodoviário para aumentar os salários de 400.000 trabalhadores e a sua luta contra a discriminação, a pobreza e os problemas laborais. O número de associados dos caminhoneiros cresceu para 2 milhões durante o mandato de Hoffa como presidente geral do sindicato.

Também são claramente citadas numerosas investigações de Hoffa, a sua condenação por adulteração do júri em 1964 e o seu infame desaparecimento em 1975.

Tudo faz parte de uma história enraizada no Condado de Clay.

“Tem sido escrito muito sobre Hoffa, e muito do interesse está centrado em seu desaparecimento, e não queríamos sensacionalizá-lo”, disse Casey Pfeiffer, diretor do Programa de Marcadores Históricos de Indiana.

No entanto, esse detalhe sobre uma figura pública controversa precisava ser incluído.

“Se não colocássemos isso no marcador, as pessoas diriam: 'Este é o mesmo Hoffa em quem estamos pensando?'”, disse Pfeiffer.

Desde 2018, um grupo de residentes do condado de Clay, historiadores e parentes de Hoffa tem trabalhado no projeto e nas etapas necessárias para o Programa de Marcadores Históricos de Indiana, disse Dave Crooks, residente no Brasil que opera estações de rádio DLC Media na cidade e em outros lugares. A produção no marcador parou durante a pandemia, acrescentou, mas o processo foi reiniciado no ano passado. A Irmandade Internacional de Caminhoneiros doou fundos para sua conclusão.

A cerimônia de inauguração está marcada para terça-feira às 11h, na esquina da Avenida Nacional (também conhecida como US 40 e Estrada Nacional) com Indiana 59. É aberta ao público. O estacionamento está disponível no vizinho Clay County Historical Museum, que estará aberto das 10h às 14h e oferece bebidas gratuitas.

O filho de Hoffa, James, e outros membros da família, bem como os membros do comitê local e historiadores falarão brevemente.

O marcador preenche uma lacuna na paisagem histórica da comunidade.

Jimmy Hoffa, que nasceu no Brasil, é objeto de um novo marco histórico em sua cidade natal, no Condado de Clay, por meio do Programa de Marcadores Históricos de Indiana.

“Nunca houve nada que indicasse que Jimmy Hoffa nasceu aqui”, disse Crooks.

Na verdade, poucas pessoas sabem que Hoffa nasceu no Brasil e morou em três casas diferentes. Hoffa gostava particularmente da casa na East Church Street, agora ocupada pelo atual estacionamento do restaurante Hardee's, disse Robert Hostetler, historiador municipal do Brasil e historiador assistente do condado de Clay. Jimmy tinha apenas 7 anos quando seu pai, John Hoffa, que trabalhava para um garimpeiro de carvão, morreu aos 38 anos. A mãe de Jimmy, Viola, criou os filhos, limpando casas e cozinhando para sobreviver. A família logo se mudou para Clinton, onde Viola administrava um serviço de lavanderia, e o jovem Jimmy pegava as roupas sujas e as entregava limpas, de acordo com os arquivos do Tribune-Star.

Eventualmente, os Hoffas mudaram-se para Detroit, onde a economia das montadoras estava crescendo. Foi também aí que a carreira laboral de Hoffa começou e cresceu.

O ponto de partida de sua história não é bem conhecido.

“Quando contamos às pessoas que Jimmy Hoffa é de [Brasil, Indiana], há um elemento de surpresa”, disse Pfeiffer.